Kivi (Aves; Apteryx cinsi), diğer kuşlarla karşılaştırıldığında, biyolojileri, hayat öyküleri ve anatomik özellikleri açısından pek çok açıdan tuhaftır. Kivi, esas olarak böcekler ve solucanlarla beslenen, onları uzun gagasının ucundaki burun delikleriyle koklayan, uçamayan, gececi, karada yaşayan kuştur. Bu kuşların o kadar küçük kanatları vardır ki neredeyse görünmez. Vücutlarında tüy yerine daha sert kıllar vardır. Kivi kuşu yalnızca Yeni Zelanda’da yaşamaktadır ve o ülkenin simgelerinden biridir. Ortalama bir kivi kuşu normal boyutlu bir tavuk ölçülerindedir.
Diğer en önemli özellikleri ise, küçük boyutlarına rağmen nispeten devasa bir yumurtaya sahip olmalarıdır. Kivi yumurtası, kendi vücut kütlesinin dörtte biri ağırlığındadır ve kuşun karnında çok büyük bir hacim kaplar. Bu yumurtayı görenler deve kuşu yumurtası zannedebilir. Eğer bir insanla kıyaslayacak olursak bir insanın 4 yaşında bir çocuk doğurmasına eşdeğerdir.
Kuşlar arasında en uzun kuluçka sürelerinden biri olan 75-84 gün boyunca bir yuvada inşa edilmiş yumurta kuluçkaya yatırılır. Ayrıca kuluçka görevini de erkek kivi kuşu üstlenir. Bu büyük yumurtadan, yetişkin bir kuşa benzeyen ve yumurtadan çıktıktan sadece birkaç saat sonra neredeyse tamamen bağımsız olan bir civciv çıkar.
Yukarıdaki özelliklere ek olarak, bedeninde kocaman bir yumurta taşıdığından kivi yürüyüşü diğerlerinden farklıdır: boyutlarına orantılı olarak, adımları daha uzundur, ayaklarını yere daha sağlam basarlar ve hızlanmak için temel olarak adım uzunluğunu artırırlar. Ayrıca, aynı büyüklükteki diğer karada yaşayan kuşlarla karşılaştırıldığında, kivinin bir adımını tamamlamak ve ayaklarını ileri doğru hareket ettirmek için daha fazla zamana ihtiyaç duyar. Elbette bu önlemler amaçsız değil, yumurtayı sağlam bir şekilde taşımak içindir.
Neden Büyük Yumurta?
Dev yumurta, kivi civcivlerinin yumurtadan çıkmaya oldukça hazır bir şekilde, hayatlarının ilk iki buçuk haftası boyunca beslenmeden yaşayabilecekleri yumurta sarısıyla dolu bir karınla çıkması anlamına gelir. Yerde yaşayan yumurta yiyen yırtıcıların olduğu ve civciv yiyen uçan yırtıcıların çok olduğu bir çevrede yukarıdan gelen avcı kuşlardan daha iyi kaçabilen bir civciv sahibi olmak, büyük yumurtayı çıkartma acısına mutlaka değecektir.
Yumurtası nispeten büyüktür ve kas-iskelet sistemi de bu üreme özelliğine mekanik olarak uygun tasarlanmıştır. Pelviste (leğen kemiği) yumurtayı tutacak kadar geniş hacim vardır ve bunun önünde taşınır. Vücudun postacetabular (pelvik ve kuyruk) kısmı aşağı doğru kıvrılmıştır, bu da yumurtanın korunmasına yardımcı olur. Kalça açılır, diz vücudun yanında ve yüksekte tutulur. Tibiotarsus (kaval kemiği) oldukça uzundur ve bacakların hareketine katılır. Tarsometatarsus (ayak tarak kemikleri) kısadır ve ayakları yuva yapan hayvanlardaki gibi güçlüdür. Kivinin vücut şekli ve kendine özgü yürüyüş parametreleri, üreme ve hareket arasında bir dengeyi sağlayacak şekildedir ve en uygun şekilde tasarlanmıştır.
Kiviye bu özellikleri verebilmek ancan onun yaratıcısına has bir iştir. Kivi adeta bizlerin incelemesi, tefekkür etmesi için farklı ve inanılmaz şekilde yaratılmış ve ona özel ayarlamalar yapılmıştır.