Bir ressam, Balzac’a yaptığı resmi göstermiş.
Balzac, ressamın tablosunu inceledikten sonra, resmin arka planında ve esas odak noktasının uzağında yer alan küçük bir evi işaret ederek sormuş: “Burada kaç kişi var?”
Ressam, “Bilmiyorum altı ya da yedi.”
“Peki, onlar bir aile mi?”
“Muhtemelen evet, bir aile.”
“Peki, kaç çocukları var?”
Ressam “üç” demiş.
Balzac sormaya devam etmiş: “Kaç yaşındalar?”
“Sekiz, on, on iki olabilir.”
Ressam sonunda sorulardan bunalıp, “Sayın Balzac,” demiş, “Bu sadece resmin arka planında duran bir ev. Orada kaç kişi yaşadığı önemli değil, bu detayları düşünmedim.”
Balzac, “Evet, böyle şeyleri önemsemediğini biliyorum” demiş ve devam etmiş, “O evde kaç çocuk yaşadığını, ön bahçede kaç tane horoz olduğunu, annenin akşam yemeği için ne pişirdiğini bilmediğin belli. Bunun farkındayım; çünkü bacadan duman tütmesine rağmen bu gözüme gerçekçi görünmüyor. Eğer bu soruların cevaplarını bilseydin çok daha iyi bir resim olurdu bu.”